Wilfried Gnonto alla conquista della Premier League. L’esterno offensivo, 19 anni da compiere il prossimo 5 novembre, si è trasferito al Leeds United nelle battute finali del mercato estivo. Per il giovane talento della Nazionale, il club guidato in panchina da Jesse March ha versato allo Zurigo 4,5 milioni di euro più bonus. Nell’accordo è finita pure una percentuale sulla futura rivendita di Gnonto.
“Sono felice di essere al Leeds, anche se è stato tutto un po’ strano. La Premier League è il migliore campionato del mondo e penso che qui potrò continuare a crescere per essere un calciatore migliore anche per la Nazionale”, ha spiegato Gnonto durante la prima conferenza stampa da nuovo giocatore del Leeds. Figlio di genitori originari della Costa d’Avorio, ma nato a Verbania, Gnonto è stato svezzato da bambino dal Città di Baveno e dalla Sunese, prima di entrare a far parte del settore giovanile dell’Inter quando aveva appena 9 anni. Ci è rimasto fino al 2020, quando decise di non firmare un contratto da professionista con i nerazzurri e di trasferirsi allo Zurigo, con un accordo triennale. Qui si è messo in luce a suon di gol nella seconda squadra, nella terza divisione ellenica, prima di entrare in pianta stabile nel giro della prima squadra: 8 gol in 33 presenze al primo anno e subito un titolo in bacheca (la Super League svizzera). Nella sua esperienza allo Zurigo ha collezionato 74 presenze, mettendo a segno 12 gol e smazzando 10 assist ai compagni. Numeri che gli sono valsi prima la chiamata di Roberto Mancini in Nazionale (aveva maturato 31 presenze e 11 gol dall’Under 16 all’Under 19 azzurra), poi il record di calciatore più giovane ad aver segnato un gol con l’Italia (nella sconfitta per 5-2 in casa della Germania lo scorso 14 giugno) e, quindi, la proposta del Leeds.
“Sta succedendo tutto così in fretta, ma voglio godermi ogni singolo momento – ha detto Gnonto -. So che all’inizio non sarà facile spiccare in Premier, qui le cose sono più difficili, la mia famiglia è lontana, ma voglio adattarmi il più in fretta possibile”.